#93「人工衛星の性能は真空の中で確かめる」

真空にヒントあり

人工衛星がどれだけ私たちの暮らしを支えてくれているか、ご存じですか? 気象、放送、軍事、観測など、様々な分野で衛星は必要不可欠な存在です。ほら、みなさんが今日も確認したお天気やGPSでの道案内だって、みんな衛星からの情報を利用しているのです。

JAXAのホームページを見てみると、2017年2月時点で衛星の数は7,600機を越えているそうです。そして、地上に回収されたものや落下したものを除いても約4,400機以上。こんなにたくさんの衛星が私たちの暮らしを支えてくれているのです。

さて、そんな衛星ですが、機能が確かでなければ宇宙に存在しても意味がありません。そこで、スペースチャンバーという巨大な円形のカプセルのなかで性能をチェックします。4階建てほどの高さの巨大な装置の中を排気し、宇宙空間と同じ真空状態を作るのです。真空にするだけではなく、疑似太陽による照射など、細部に至るまで宇宙空間が再現されています。

93「人工衛星の性能は真空の中で確かめる」
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