いつの時代も子どもたちの笑顔は宝物です。どんなに疲れていても、どんなに世の中が不安に包まれていても、子どもたちの笑顔を見ていると、こちらも自然に笑顔になってしまいます。特に赤ちゃんの無垢な表情は無意識に守ってあげなければと思うほどにかわいいものですね。そういえば、どこかの動物学者が、「どんな動物でも可愛く生まれてくるのは、周囲の生き物たちに自然に守ってあげたいと思わせるため」と話していました。つまり、赤ちゃんは可愛さも含めて生命力のかたまりなのかもしれません。
さて、そんな赤ちゃんの主食は母乳。お母さんの母乳には栄養だけではなく、健康に生きていくための免疫力などが含まれているそうです。だからこそ、あんなに勢いよくチュパチュパと音を立てておっぱいを吸っているんでしょうね。そして、命が誕生して、生きていくための母乳を吸うためには真空の働きが欠かせません。乳首をくわえ、密封するように口を閉ざしている赤ちゃんは、知らず知らずの内に口の中を真空にして母乳を吸っているのです。
なかには母乳が出すぎて乳房が張って痛いというお母さんや、仕事の都合で母乳を保存したいというお母さんのために、搾乳機という便利なものがあります。これはお母さんの乳房にカップをつけて、真空ポンプで吸引するという便利グッズ。また、みなさんが毎日飲んでいる牛乳も、大きな搾乳機で乳牛から絞られています。真空は赤ちゃんが生きるための力になり、そして、私たちが健康な毎日を送るための牛乳生産の力にもなっているんですね。