先日、あの有名な日本人起業家が宇宙旅行に行き、無事に帰還したことが大きな話題になりました。1人50億円という価格を聞くと立ち止まってしまいますが、それでも「お金さえ出せば宇宙に行ける」という時代がやってきたことは確かです。
さて、宇宙旅行に出かける前に必要なものと言えばなんでしょう。「お金！」そうですね、お金はやっぱり必要です。「トレーニング！」宇宙に行くんですから体力を付けないといけません。「宇宙船！」確かに！ロケットなど宇宙に行くための乗り物が必要です。でも、宇宙船を作るにしても、トレーニングをするにしても、必要になってくるのは真空です。作った宇宙船が真空状態でちゃんと機能するか調べないといけません。真空状態で乗組員がちゃんと活動できるかも確認する必要があります。
そんな真空状態を生み出すのがスペースチャンバー。チャンバーというのは「部屋」とか「間」「房」という意味の言葉です。つまり、宇宙空間を作り出す装置がスペースチャンバー。日本でもJAXAなどを中心にスペースチャンバーが用意されています。そこで宇宙空間と同様の真空状態を作り出して、人工衛星の耐久性や国際宇宙ステーションに荷物を届ける運搬船などの試験検査が行われています。
こうして、地球上で真空装置が宇宙空間と同じ環境を整え、準備を進めているからこそ、安全に宇宙旅行を楽しめる時代がやってきたのです。でも、まだ高すぎて夢のまた夢ですか？ とりあえず宝くじでも買って、宇宙旅行に手が届くのを待つっていうのもワクワクしますね。
