2月22日は何の日かご存じですか？ 猫の日だそうです。なんで2月22日なのかって？ えっと、猫はなんて鳴きますか？ ニャンと鳴きますよね。ということで2月22日はニャンニャンニャンの日で猫の日なんだそうです。
最近、みなさんの周囲でも猫を飼い始めたという人はいませんか。実はいま猫がブームなんだそうです。コロナ禍で巣ごもり生活が長引き、特に一人暮らしの若い人たちの間で、猫を飼うことがブームになっているそうです。犬だと毎日散歩に連れて行かなければならないし、吠える声が近所迷惑になるということもあるのでしょう。家の中で飼えて、鳴き声もうるさくない猫は、ステイホームにピッタリなペットと言えるのかもしれません。
さて、そんな猫たちと一緒に時間を過ごすと、猫たちの不思議な生態を目の当たりにします。特に多くの人が驚くのは、さっきまで大人しかった猫が突然走り始めたりする行動。実はこれ、「猫の真空行動」と呼ばれています。真空行動というのは英語の「Vacuum activity」から来ています。直訳すると「真空行動」となりますね。でも、Vacuumには「暇」とか「空虚」という意味もあるのです。なので、猫が突発的に走り回る行動は、「暇つぶし運動」というような意味で「Vacuum activity」と名付けられたのかもしれません。
しかし、猫が突如として走り回る姿は、なんとなくそこだけ異次元の世界になっているようで真空行動という言い方がしっくりきます。そう言えば、「猫の運動会」という言い方もありますね。この行動は猫がもともと夜行性で狩りをする動物だった名残だと言われたり、運動不足を解消するためのものだと言われたりしています。
